Un japo en el parque Güell

Hace poco vino mi hermana a visitarme a Barcelona y pasó conmigo el fin de semana. Afortunadamente pudimos contar con buen tiempo, cosa que nos permitió visitar algunos de los puntos más importantes de la ciudad, entre ellos el parque Güell. Para el que no lo conozca (situación que recomiendo solucione lo antes posible), el parque Güell es un enorme espacio recreativo diseñado por Gaudí que combina vistas a la ciudad y al mar, vegetación mediterránea y una muy cuidada arquitectura paisajística. En los días soleados, como el de la historia que cuento, se congregan en el parque Güell una gran cantidad de pintores, músicos, artistas y, en general, bohemios de todo tipo que ofrecen sus creaciones a cambio de unas monedas; algo muy similar a lo que encontraríamos en La Rambla, aunque con más espíritu artístico y menos de negocio.

Paseando por el parque nos encontramos con un chico de rasgos asiáticos que vendía unas figuras hechas de hilo, alambre y plástico. A mi hermana parecían gustarle y decidió pararse a comprar un par de ellos, yo mientras miraba los carteles que acompañaban al género. Me di cuenta de que estaban escritos a mano y con caracteres japoneses, así que saqué mi japonés del baúl de los recuerdos y le pregunté si había acertado en mi suposición; así fue.

Entablamos una pequeña conversación. Resultó ser de Osaka, ciudad que yo había visitado apenas unas semanas antes, y a ambos nos alegró la casualidad. Me contó que había venido a Barcelona sin un objetivo claro, simplemente a experimentar y vivir la ciudad (respuesta que secundaría el 90% de los parroquianos del parque, por cierto). Cuando ya me iba me regaló una de las figuras que vendía, una araña de hilo amarillo y naranja, muy cantarina, que até inmediatamente al zurrón que llevaba ese día y donde aún sigue.

Finalmente me despedí y marché para continuar mi paseo, disfrutando del sol de mediodía, de la compañía de mi hermana y de esa agradable sensación al comprobar que, después de todo, el mundo no es tan grande como parece.

Train-lag

Se llama comúnmente jet-lag a los trastornos sufridos cuando, tras un largo viaje de avión, uno no se acostumbra al desfase horario. Hoy yo quiero acuñar un nuevo término, el train-lag, de efectos parecidos aunque por causas diferentes. En el caso del avión se trata de que uno viaja tan lejos en tan poco tiempo que los biorritmos se descoordinan con la hora local; en el caso del tren se trata de los trastornos padecidos por los retrasos descomensurados del convoy, especialmente si uno viaja en Cercanías-Renfe de Barcelona.

Hoy, sin ir más lejos, he tardado una hora y diez minutos en un recorrido que de normal conlleva 30 minutos. Más del doble. Yo no tenía que asistir a ninguna cita especial, pero la chica que iba a mi lado tenía un billete para el AVE que ha perdido de largo. "Supongo que te pagarán el billete", le he dicho tratando de consolarla sin creerme demasiado mis propias palabras; "lo malo no es el billete, es lo que pierdo al no coger ese tren e ir adonde tengo que ir". He querido decirle que seguramente Renfe se encargaría de todo ya que la pérdida del tren y todos los perjuicios posteriores son claramente responsabilidad suya, pero no lo he hecho porque, por muy culpables que sean, sé que no se harán cargo de la situación.

Yo mismo llevo 11 meses de batalla burocrática y legal con Renfe-Adif (contra los dos a la vez) por una caída con lesión que sufrí en sus instalaciones; 11 meses y aún contando. 11 meses de triquiñuelas y artimañas para tratar de escabullirse, suerte que soy persistente y un poquito cabezón. No sé si al final conseguiré ganar este peculiar combate de David contra Goliat, pero en cualquier caso esa es otra historia que será contada a su debido momento (dosificada en cómodos plazos y acompañada de sal de frutas, no vaya a resultar indigesta).

Al final siempre pagan los mismos.

Counter-racism?

During the last months (or even years) many accusations of racism have fallen upon Spain. We've heard about Aragonés, about fans in Montmeló circuit, about basketball Olympic players, and more recently about Atletico de Madrid fans and Santiago Bernabeu Stadium. Much debate has been carried on, mostly with Spaniards defending themselves and the rest of the world attacking them.

Spaniards would excuse saying Spanish character is different. In Spain it's common to mock about others' looks. They do it openly, and those who "suffer" the mock don't usually take it seriously; it's considered just a joke, maybe a hard and bitter one, but a joke after all. However, the most characteristic thing of points of view is that every one has one of its own, and people outside Spain aren't an exception.

What in Spain is seen as a harmless joke seems totally unacceptable when it goes out of her boundaries. Many examples (1, 2, 3, just to cite some) show how outrageously the international press is banning Spanish behaviour. Such a difference can't come simply from a different point of view, one might think, and hence there's a problem in either side.

According to The Independent the problem is Spaniards aren't well educated on racist issues yet; they just don't get it. It's not that they want to be racist, it's simply they don't know how to behave better. And, following their analysis of Spain's lack of awareness, they claim "Britain can educate them". They can educate the Spaniards, that's a high-voltage statement. Saying you are capable of educating a whole country isn't a mere judgement, it's an undeniable assumption of you being far superior than those you are to educate. And you'd better have your reasons for such a bullet.

I've been waiting for that magic and fail-proof method to educate the misbehaving Spaniards ever since I read that article, and now that it finally came I have to admit I'm rather disappointed: the definite trick to avoid racism is... counter-racism. That's what Ledley King, Tottenham Hotspur football club captain, must have thought when its coach Juande Ramos was sacked and substituted by an English manager, as he manifested with the words "It is brilliant to have an English manager. It has been a while and I am looking forward to the relationship." and "It looked like a weight had been lifted off the players' shoulders. They played with freedom, and it was more like the old Tottenham."

Such a relief we can count on unbiased British teachers...

Barraquisme

Aquest cap de setmana, aprofitant la festivitat de Sant Narcís, vaig anar amb uns amics a les barraques de Girona. Jo havia sentit parlar molt d'aquestes festes però mai no hi havia anat, i he de dir que l'ocasió ha sigut suficientment interessant com per motivar aquesta entrada al blog.

A Girona tinguérem més d'una benvinguda. La primera vingué de part del fred i la humitat; creuar el riu Onyar i la Devesa de Girona en una nit de finals d'octubre és lo que té. La segona vingué de part dels maulets, que tenien la seua barraca instal·lada just a l'accés des de la Devesa a l'explanada de les barraques; no és que la presència dels maulets en una festa com esta siga especialment significativa, però he de confessar que em va sobtar trobar tantes estelades i tants "Canya contra Espanya" a les primeres de canvi. La tercera vingué de la mà dels meus amics i de tota la gent que per allà pululava en lo que semblava el preludi de una gran nit: música, alcohol i gentola.

La festa del barraquisme està molt bé muntada. Per una part tens tot un espai gegant amb barraques de diverses associacions i grups que venen tot tipus de begudes i menjar (a qui no li ve de gust un frankfurt o un gofre a les tres de la matinada?), per altra part, tens una fira ambulant a mena de Port Aventura desmuntable amb el seu prop Bronx inclòs i aparentment segura, però què voleu que vos diga... jo no vaig muntar en cap atracció.

La zona de barraques és realment la joia de la corona. L'ambient era molt hippie, la gent molt alternativilla, n'hi havia fins gossos per ahí (!qué escándalo!). La cosa recordava una mica a la Festa Major de la Autònoma de Barcelona o inclús a las paelles del Poli de València. I, com passa a eixes altres festes, hi han unes condicions bàsiques per poder gaudir de la festa:

1. Protecció contra el fred: s'ha de ser nòrdic, portar un abric polar o agafar-se una bona taja per aguantar les adverses condicions climatològiques.

2. Acció social: s'ha de ser local o estar relacionat amb algun local. A la zona de barraques la diversió ve donada per beure, fumar porros i parlar en la gent que te vas trobant; ara bé, la gràcia de trobar-te en la gent està en que l'has de conèixer abans, de fet, molts gironins em comentaren que tenen una colla d'amics que només veuen per festes, o siga d'any en any.

I és que a les festes, com a qualsevol altra faceta de la vida, el que compta és estar preparat per l'entorn i tindre bons contactes.

Catacrocker 2008

Desde mi humilde posición de mero espectador de la devacle capitalista en ciernes, me dispongo a hacer un breve análisis de las causas que han propiciado esta situación, basándome en la información de la red y en un articulo de J.A. Navas de elmundo.es

• En 2003, desde la Reserva Federal de los EEUU se empezó a advertir del peligro que podría suponer una deflación (caida de los precios). Si los precios caen, es que la gente no consume, si la gente no consume...
  
• Para paliar este hecho, se propuso una bajada del precio del dinero del 1%. Eso hizo que el dinero valiera menos, con lo que la gente antes pobre, ahora tenia más, y la que ya tenia, ahora tenia un montón.
  
• Con el precio del dinero tan bajo, a los bancos apenas les quedaba margen de beneficio en cuanto a lo entrante por cuentas y depósitos, por tanto, tenian que explotar el producto que más comisiones/intereses les proporcionaran-> hipotecas
• Como con el nivel de hipotecas mantenido hasta el momento no habia suficiente para recuperar la perdida de dinero, se creo un producto hipotecario nuevo, las "liar loans" o las hipotecas NINJA (no income, no job, no assets). Estas hipotecas se las hacian a individuos sin los requisitos pertinentes para la obtención de una hipoteca: Sin trabajo, sin excesivo dinero y sin posesiones que embargar llegado el momento. Por que? pues porque pensaban que a largo plazo podrian llegar a pagarlas (largo plazo->muchas comisiones) y en caso de que no pudieran pagarlas, tal y como iba el mercado, la vivienda valdría más del precio por el cual se hipotecó, por tanto, saldrian ganando igualmente.
• Por si esto no fuera suficiente, los bancos se cubrieron las espaldas convirtiendo esas hipotecas ninja en bonos y se colocaron en el mercado de renta fija. Con esto se intentaba diversificar el riesgo.
• Por si esto todavía no fuera suficiente, los bancos crearon los conduits, que son entidades vinculadas al banco, pero jurídicamente independientes de él. Que hacian los conduits? Comprar los bonos (anteriormente hipotecas ninja) para sacarlos del balance del banco. Con esto se intentaba hacer un lavado de manos global.
• Siempre han existido los prestamos de dinero entre entidades bancarias, para hacer frente a ciertas promociones, o representaciones o simplemente por falta, evidentemente, con unos intereses ciertamente altos (lo que le reportaba pasta al banco 'prestador' del dinero). A partir de este momento... ya no se prestaban dinero tal cual, sino que se prestaban el valor de estos bonos, es decir, no te doy 10K dolares, te doy 5 bonos de hipotecas ninja, valorados cada uno en 2K dolares.
  
• Vamos, que todos estaban comprando, vendiendo y asegurando unos bonos muy peligrosos, y a su vez se estaban endeudando usando esos bonos como garantía.
• En el 2004 se empezó a subir el tipo de interés, pero no radicalmente, sino muy gradualmente, por lo que la diferencia de capital activo no se notó a pie de calle hasta mucho más tarde.
• Entonces, al poco tiempo, el sistema hizo CATACROCKER!. Los primeros impagos de las hipotecas ninja cuestionaron todo el sistema, ya que TODO el sistema estaba basado en el valor de unas garantias entre entidades, basadas es unos bonos, basados en unas hipotecas, basadas en una población poco proclive a los pagos ni a medio ni a largo plazo.
• A este catacrocken inicial, hay que añadir el catacrocker de la burbuja inmobiliaria... lo que hizo que no se firmasen más hipotecas (de ningun tipo) y que los bancos perdiesen el incoming de dinero más productivo hasta ese momento.
• Así hemos llegado a dos sitios: casi al final de esta entrada del blog y a nuestros días, en los cuales se ha dado una contracción del crédito, que quiere decir que nadie presta dinero a nadeia porque nadie sabe si el otro es solvente. Es decir, como no todos los bancos han hecho públicas sus minusvalias, nadie se fia de que el banco al que le va a prestar dinero, se lo vaya a poder devolver algún día.
• Esto repercute en los usuarios rasos (entre los que me encuentro) en que los bancos, al no prestarse dinero unos a otros (y si lo hacen, es con unos intereses desorbitados) no tienen tanta facilidad para conceder créditos, hipotecas... con lo que se esta frenando todo el sistema. Ejemplos:

1. Quiero montar una empresa, pido un prestamo al banco y... no, no hay prestamo, no hay empresa, no hay desarrollo.
2. Ya tengo una empresa, y quiero contratar a un empleado más porque ha entrado una tarea nueva, pido un credito al banco para cubrir el sueldo del nuevo trabajador pero no se me da... pues no hay trabajador, tengo que rechazar la tarea del cliente, aumenta el paro se frena el desarrollo y la inversión.

Hasta aqui el articulo. Espero que a los que no estaban muy puestos les haya ayudado a entender aunque sea de lejos lo que se nos viene encima y porque estamos como estamos. A los versados en el tema, pedir perdón por las posibles interpretaciones erroneas que haya podido hacer o el mal uso del vocabulario técnico.

Muisheto Feroz

100

We, Muisheto and I, have been running this blog for nearly a month so far. We started this new facet of our lives with pride and excitement, and also with the desire of building not just a place to "puke" all that is rumbling inside us, but an agora where people can get opinions, feelings and thoughts that, although might not always be right, will indeed be real. Writing is purposeless if there's no one to read.

That's why we are happy to announce that this blog has already gone beyond the 100-readers barrier. During this 30 days we've received more than 200 visits and our articles have been read more than 300 times, numbers that make us think we're doing a good job here. However, this doesn't mean we can relax, but rather that we must keep on working like this in order to avoid your disappointment. You, reader, gave us your trust, and we won't betray you.

This article is owed to all readers.
Thank you.

A su bola

Hay gente, tildados como "sensatos" por unos y como "borregos" por otros, que simplemente sigue la corriente principal, sin desvíos ni desvaríos. Hay otra gente que le gusta ir a contracorriente, mira hacia adónde van todos y se encargan de moverse en el sentido contrario: ojos bizcos, codos fuera, carretera en cuña y a empujar. Y luego están los grandes perdidos o grandes iluminados (según criterios) que sistemáticamente ignoran cualquier corriente principal, secundaria, ternaria o n-aria, eligiendo su propio camino en todo momento sin perjuicio de lo que otros puedan hacer, decir o pensar.

Uno de estos perdidos o iluminados (cada cual con lo suyo) sería José María Aznar. Ánsar, que diría su amigo George W. Bush (aka Mr. Danger), es una persona que gusta o que disgusta, pero que a muy pocos deja indeferente; es por eso que hay poco que yo pueda decir y que no se haya dicho ya. Sin embargo, me llama la atención el enfoque que ha dado al presentar el libro Planeta Azul (No verde) de Václav Klaus, en el que se pone en seria tela de juicio la existencia misma del cambio climático. Para Klaus, como para Aznar, ni hay cambio climático ni puñetera falta que nos hace.

Esta noticia no pasaría de ser una mera anécdota si no fuera por los precedentes que tiene nuestro querido Josemari en lo que respecta a establecer principios sin mirar antes al resto del mundo. Lo hace con el cambio climático, igual que lo hizo con la famosa foto de las Azores afirmado que era el momento histórico más importante de España en los últimos 200 años. En fin, no es que yo quiera contradecir a este buen señor, pero desde luego se me ocurren unos cuantos momentos en la historia española de los últimos dos siglos más importantes que la susodicha foto, a saber:

• La Guerra de la Indepencia contra Francia.
• Los JJ OO de Barcelona.
• Las I y II Repúblicas (y a este paso casi que la III).
• La victoria del mundial de baloncesto.
• La Restauración Borbónica.
  
• El mundial de fútbol de 1982.
• La Guerra Civil.
• La dictadura de Francisco Franco (manque nos pese).
• El 12-1 del España-Malta.
• El estreno de la 18ª temporada de Los Simpsons.

En resumen, que como ya decía, hay gente que va a su bola.